Portret medvjedice

 

Sredozemna medvjedica - Monachus _monachus (Hermann 1779) -
zvana još morski čovik, morski medvid, odnosno morsko tele, jedna je od najrjeđih i najugroženijih životinjskih vrsta. Vjeruje se da ih na svijetu živi još samo oko 350. Nekad je živjela po čitavom Sredozemlju, u Crnome moru, na afričkoj obali Atlantika od Gibraltara do Senegala te na obalama Madeire i Kanarskih otoka, pa i duž cijele hrvatske obale.

Sredozemna medvjedica pripada redu perajara (Pinnipedia), porodici tuljana (Phocidae), rodu morskih medvjedica (Monachus). Morske medvjedice jedini su tuljani koji žive u toplim vodama sjeverne polutke. U rod morskih medvjedica osim sredozemne ubrajaju se i sredinom ovog stoljeća izumrla karipska medvjedica (Monachus tropicalis, Gray 1850) i oko 1500 jedinki havajske medvjedice (Monachus schauinslandi, Matschie 1905).

Tuljani, pa tako i sredozemna medvjedica, bolje su prilagođeni životu u vodi. Nemaju uški, stražnje peraje ne mogu okrenuti prema naprijed nego su uvijek ispružene straga, pa se nespretno kreću po kopnu, ali zbog hidrodinamičkog oblika vrlo se vješto i brzo kreću u moru. Sredozemna medvjedica ima velike okrugle oči i 30 oštrih zuba kao i ostale zvijeri. Na prednjim perajama ima dobro razvijene pandže, dok su na stražnjima znatno manje. Za razliku od mladunaca, odrasla medvjedica ima gustu, kratku i krutu dlaku. Boje su vrlo raznolike. Najčešće su sivkaste do mrkosmeđe boje, a na trbuhu svjetlije, bijele ili žućkaste. Oko širokih nozdrva i iznad oka rastu velike i svjetlije krute opipne dlake.

Sredozemna medvjedica dugačka je dva-tri metra, a može težiti i do 400 kg, tako da je najkrupnija životinja iz porodice tuljana. Vanjštinom se ne razlikuje po spolu. Ženka je spolno zrela u dobi od pet, a mužjak od sedam godina. Životinje se i pare i hrane samo u vodi.

Ženka nosi 10 do 11 mjeseci, tako da vjerojatno tek svake druge godine rađa po jedno mladunče, dugačko 93 cm i mase 20 kg. Mlado siše šest tjedana do četiri-pet mjeseci. Prvih dana nakon rođenja mladunče stalno boravi na suhom i potpuno ovisi o majci, a poslije nekoliko tjedana počinje plivati i roniti. Prvih 30 do 40 dana mladunče osebujno, vrlo glasno i resko udiše kad izroni, a poslije se nauči tiho izranjati. Sredozemne medvjedice žive do 40 godina, a hrane se samo ribom, glavonošcima i rakovima. Na dan pojedu od 5 do 10 posto svoje tjelesne težine. Za odgoj mladunaca i odmaranje sredozemne medvjedice rabe pogodne spilje najčešće s podvodnim ulazom, ali se odmaraju i na stijenama na obali kao i na vodi u područjima gdje ih ljudi ne uznemiruju.